Zu den Sehenswürdigkeiten von Cefalù gehört unbedingt ein Besuch des imposanten normannischen Doms auf dem gleichnamigen Platz, im Herzen der Altstadt zu Füßen der Rocca. Die Kathedrale von Cefalù ist eine Hymne an die Schönheit, die Zeit, Kriege und Moderne überdauert hat und die Spuren des arabisch-normannischen Einflusses auf der Insel bewahrt.
Von zwei mächtigen Türmen eingerahmt, wurde das Bauwerk 1131 vom ersten König von Sizilien, Roger II., in Auftrag gegeben und fast anderthalb Jahrhunderte später (1267) geweiht. Im Inneren haben die kostbaren byzantinischen Mosaike, die 1145 von Meistern aus Konstantinopel geschaffen wurden, ihren ganzen Glanz unverändert bewahrt.
Als Wahrzeichen der Stadt und unverzichtbares Ziel für alle Besucher von Cefalù ist die Basilika der Verklärung – besser bekannt als Dom oder Kathedrale von Cefalù – eine Hymne an die Schönheit, die Zeit, Kriege und Moderne überdauert hat und die Spuren des arabisch-normannischen Einflusses auf der Insel bewahrt.
Seit 2015 UNESCO-Welterbe, erhebt sie sich im Herzen der Altstadt auf dem gleichnamigen Platz in ihrer ganzen Pracht vor der Rocca di Cefalù, die sich dahinter abzeichnet. Von zwei mächtigen Türmen eingerahmt, wurde das Bauwerk 1131 vom ersten König von Sizilien, Roger II., in Auftrag gegeben und fast anderthalb Jahrhunderte später (1267) geweiht.
Der normannisch-romanische Stil, der sie prägt und sie zum schönsten Zeugnis jener Epoche macht, ist nicht nur außen an den beiden mächtigen, arabisch anmutenden Seitentürmen zu sehen, sondern vor allem im Inneren.
Hinter der kurzen Treppe, die den Platz vom Dom von Cefalù und dem eindrucksvollen terrassenförmigen Vorplatz trennt, führt eine Vorhalle aus dem 15. Jahrhundert mit drei Bögen und Kreuzgewölben zur Fassade, der die Porta Regum und ein fein verziertes Marmorportal vorgelagert sind.
Der Innenraum der Kathedrale von Cefalù ist als lateinisches Kreuz angelegt und in drei Schiffe gegliedert, die von imposanten, feierlichen Granitsäulen getragen werden. Die zentrale Apsis ist jedoch der Ort, an dem Kunst, Geschichte und Staunen verschmelzen und den Dom zu einem der erstaunlichsten Beispiele orientalisch geprägter Sakralarchitektur auf Sizilien machen.
Sie ist nämlich mit kostbaren byzantinischen Mosaiken verkleidet, die sich über rund 600 m² erstrecken, von Meistern aus Konstantinopel geschaffen und zwischen 1148 und 1166 vollendet wurden. Die dominierende Figur ist der Christus Pantokrator, der feierlich in der Apsiskalotte thront, gefolgt von der betenden Madonna, flankiert von den vier Erzengeln.
Ringsum erfüllt ein Reigen aus Heiligen, Aposteln, religiösen Symbolen und stilisierten Pflanzenmotiven die zentrale Apsis, das Presbyterium und das Chorgewölbe der Kathedrale von Cefalù und lässt jeden, der sie betritt, staunend zurück.
Es fällt schwer, den Blick von dieser Pracht abzuwenden, doch wer ihn nach links wendet, entdeckt den rechteckigen Kreuzgang aus dem 12. Jahrhundert, der erst vor Kurzem nach sorgfältiger Restaurierung wieder zum Vorschein kam.
Von der ursprünglichen Anlage ist nur ein kleiner Teil erhalten, in dem ein Zyklus reich verzierter Kapitelle zu sehen ist, die von gekoppelten Säulchen aus dem Mittelalter bekrönt werden.
Neben der Schönheit ihrer Architektur ist auch die Geschichte hinter dem Bau der Kathedrale von Cefalù besonders und charakteristisch. Einer Legende zufolge soll die Kirche das Ergebnis eines heiligen und feierlichen Gelübdes sein.
Die Legende erzählt, dass die Kathedrale von Cefalù von König Roger II. von Hauteville als Zeichen des Dankes an den Allerheiligsten Erlöser errichtet wurde, nachdem er bei einem Schiffbruch dem Tod entronnen war.
Als er auf der Reise von Salerno nach Palermo in einen Sturm geriet, gelobte der König dem Herrn, ihm zu Ehren einen Tempel zu bauen, wenn er ihm und seiner Mannschaft helfe, das Festland wohlbehalten zu erreichen.
Nachdem diese Gnade gewährt worden war, ordnete Roger II. den Bau der Kathedrale an, sobald er in Cefalù an Land ging, an der Stelle, an der heute das Wahrzeichen der Stadt steht. Der Grundstein wurde am 7. Juni 1131, dem Pfingsttag, in einer feierlichen Zeremonie gelegt, an der die Diözese Cefalù und der sizilianische Adel teilnahmen.
In Wahrheit findet sich in den historischen Dokumenten keine Spur dieses Versprechens, und die Beweggründe, die den König dazu bewogen, den Bau des Doms anzuordnen, sind weniger romantisch und weniger eindrucksvoll. Es gibt nämlich einige im Besitz der Kirche befindliche Urkunden, in denen es heißt, Roger II. habe die Kathedrale zum Gedenken an seinen Vater Roger, den ersten Grafen von Sizilien, und seine Mutter, Königin Adelasia, als Zeichen der Buße für seine Sünden und als Ort der Zuflucht für Reisende und Arme erbaut.
Im Inneren haben die kostbaren byzantinischen Mosaike, die 1145 von Meistern aus Konstantinopel geschaffen wurden, ihren ganzen Glanz unverändert bewahrt, ebenso das aus einem Block Lumachellastein gefertigte Taufbecken, eine Madonna von Domenico Gagini (16. Jh.) und ein geschnitztes hölzernes Kruzifix (1468).
