Le musée est né de la passion du mécène et collectionneur Enrico Piraino, baron de Mandralisca (1809–1864), figure de grande importance dans la vie culturelle sicilienne du XIXe siècle. Il a pour siège l’édifice qui fut sa demeure, au cœur du centre historique de Cefalù, à quelques minutes à pied du Duomo.

À l’intérieur, la visite se déploie en plusieurs sections : la partie archéologique conserve des céramiques grecques, des vestiges d’époque romaine, des mosaïques et des sculptures, témoignage du riche passé du territoire. La Pinacothèque, quant à elle, abrite des œuvres de grande valeur et permet de plonger dans l’art entre Moyen Âge et Renaissance.

Le chef-d’œuvre le plus célèbre de la collection est sans aucun doute le fameux « Portrait d’un marin inconnu » d’Antonello da Messina, l’un des tableaux les plus emblématiques de la peinture italienne du XVe siècle : le regard direct et le sourire énigmatique du personnage en font une œuvre magnétique, capable de captiver n’importe qui.

Le Musée Mandralisca est aussi parfait pour ceux qui veulent vivre Cefalù autrement : une visite courte mais intense, idéale aux heures les plus chaudes de la journée ou par temps nuageux, et vivement conseillée à ceux qui aiment l’histoire, l’art et la photographie.