Célèbre dans le monde entier pour sa majestueuse cathédrale arabo-normande, pour le fameux Portrait d’un inconnu d’Antonello da Messina conservé au Musée Mandralisca, pour sa puissante Rocca et pour ses plages dorées aux eaux cristallines, Cefalù est bien plus que cela. C’est un écrin d’histoire, de culture et de nature, à découvrir en toute saison, avec un charme particulier en automne et au printemps, quand le climat est doux et que le bourg, loin de la foule estivale, se montre dans toute sa beauté.
La petite ville fait partie du parc des Madonie et appartient au club des Plus beaux villages d’Italie (I Borghi più belli d’Italia). Elle s’étend au pied d’un promontoire rocheux, à environ 60 km de Palerme, et s’est développée autour du Duomo voulu par le roi normand Roger II. Petite en apparence, elle abrite une infinité de trésors artistiques, historiques et naturels, à admirer lentement, en parcourant ses ruelles étroites et en observant les maisons et les remparts accrochés à la roche. Ici, on respire le passé et le rythme lent d’un village de pêcheurs, caressé par la mer qui en fait encore aujourd’hui l’une des perles les plus fascinantes de la Sicile.
Voici un itinéraire de sept jours pour explorer Cefalù et ses environs.
Les origines de Cefalù remontent au VIe-Ve siècle av. J.-C., lorsque les colons grecs d’Himère la fortifièrent comme centre de contrôle du territoire. Disputée par les Carthaginois, gouvernée par les Romains et les Byzantins, conquise par les Arabes puis enfin par les Normands, elle conserve dans son centre historique les traces de toutes ces cultures. Une simple promenade dans les ruelles le révèle clairement.
Voie romaine
Sur le Corso Ruggero se trouve un tronçon de pavage long de 6 mètres datant de la ville hellénistico-romaine (Ier siècle av. J.-C.), visitable à l’intérieur du complexe de la Corte delle Stelle, considéré comme l’un des édifices les plus représentatifs du XXe siècle.
Osterio Magno
À quelques pas de la voie romaine, ce palais fortifié du XIIe siècle appartint à la noble famille Ventimiglia et constitue probablement une partie de la Domus Regia du roi Roger II. Il abrite des vestiges archéologiques des IIe-Ier siècles av. J.-C.
Horaires : 9h00-14h00 / 15h00-20h00
Édicules votifs
En se promenant dans les ruelles, on rencontre les caractéristiques édicules votifs, expression de la dévotion populaire, particulièrement soignés pendant la fête du SS. Salvatore. Ceux de Via Botta et de Via Spinuzza sont remarquables.
Teatro Comunale
Dédié au musicien de Cefalù Salvatore Cicero, c’est un petit joyau d’architecture à l’italienne de 1818, décoré dans un style précurseur de l’Art nouveau (Liberty) par Rosario Spagnolo. Décor du film Cinema Paradiso (1988).
Horaires : mardi-dimanche 9h00-14h00 / 15h30-20h30
Lavoir médiéval
D’origine probablement arabo-normande et restructuré au XVIe siècle, il présente 22 bouches en fonte d’où jaillissent les eaux du fleuve Cefalino. Ces eaux sont d’une grande pureté et, selon la légende, sont nées des larmes d’une nymphe.
Horaires : 8h00-24h00
Duomo de Cefalù
Fondée en 1131 par Roger II, la basilique-cathédrale dédiée à la Transfiguration est célèbre pour ses tours et ses mosaïques byzantines, en particulier le Christ Pantocrator. À ne pas manquer : le cloître capitulaire, le plus ancien de Sicile. Patrimoine de l’UNESCO depuis 2015.
Horaires : 8h00-12h45 / 15h30-17h45 (week-end jusqu’à 19h30)
Musée Mandralisca
Installé dans le palais du mécène Enrico Pirajno di Mandralisca, il conserve des collections archéologiques, numismatiques, malacologiques et artistiques. La pièce maîtresse est le Portrait d’un inconnu d’Antonello da Messina.
Horaires : 9h00-19h00 (août 9h00-23h00)
Porta Pescara, Piazza Marina et ancien môle
Porta Pescara est la seule des quatre portes médiévales encore existante. De là s’étend le front de mer avec le môle, les maisons de pêcheurs et les arcs en ogive pour les barques, décor de Cinema Paradiso.
Parcours sur les rochers et quartier juif
Depuis les escaliers du môle, on rejoint Porta Giudecca, ancienne entrée du quartier juif, par un parcours entre les falaises et les murailles mégalithiques.
Murailles mégalithiques et Postierla
Construites probablement au Ve siècle av. J.-C., elles se distinguent par leurs grands blocs de pierre et par les différentes « coutures » des restaurations jusqu’au XVIe siècle.
Bastione di Capo Marchiafava et Musée numérique
Bastion du XVIIe siècle avec une vue spectaculaire. À l’intérieur, un musée numérique offre une expérience immersive en réalité augmentée parmi les sites de l’UNESCO.
Horaires : 11h30-16h00 / 18h00-24h00
La Rocca domine le bourg du haut de ses 268 mètres. Depuis la montée vers Piazza Garibaldi, la vue s’ouvre sur l’ensemble de Cefalù, la mer et les remparts fortifiés. À voir : temple de Diane, habitat du haut Moyen Âge, murailles crénelées et ruines du château normand.
Horaires : 8h00-19h00 (dernier accès 17h30, octobre-avril)
Sanctuaire de Gibilmanna
À 800 m d’altitude, plongé dans les bois, il abrite l’effigie en marbre de la Vierge à l’Enfant attribuée à Antonello Gagini. Fondé selon la tradition au VIe siècle par le pape Grégoire le Grand. Il se trouve à 15 km de Cefalù.
Serra Guarneri
Bois de chênes verts et de chênes centenaires, réserve naturelle intégrale. Il offre des vues panoramiques sur la Rocca, les îles Éoliennes et les Madonie. À 3 km de la SS 113.
Sant’Ambrogio
Hameau situé à 6 km à l’est, avec ses maisons et ses rues entrelacées, né comme village paysan entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. La fête patronale de Maria SS. della Salute est caractéristique.
Activités de plein air
Trekking, observation des oiseaux, raquettes à neige, balades à cheval et en quad sur les sentiers historiques, parc aventure, tyrolienne des Madonie (unique en Italie à 1000 m d’altitude) et parapente.
Parc astronomique Gal Hassin d’Isnello
Observatoire astronomique le plus haut d’Italie et pôle de vulgarisation avec musée, planétarium et terrasse d’observation. Il se trouve à 20 km et se visite sur réservation.
