Gratteri, l’un des villages les plus anciens et les plus fascinants des Madonie, vous accueille avec des panoramas à couper le souffle sur la côte tyrrhénienne et sur les îles Éoliennes depuis le Belvedere Ganci Battaglia. C’est ici que commence la visite, guidée par un conteur expert, au fil de ruelles médiévales, de petites églises et de paysages dignes d’une carte postale. La promenade part du pont de l’Ecce Homo jusqu’à Portella Carruba, entre pâturages et la charmante petite église du Couvent du XIIe siècle, avec vue sur la vallée et sur le mont San Calogero.
On visite le musée historique et environnemental de la commune, la fontaine de la Nymphe et l’église paroissiale de San Michele Arcangelo, gardienne de reliques de Jérusalem et d’œuvres d’art de différentes époques. La petite église de San Giacomo conserve la statue de l’Apôtre, tandis que des quartiers historiques comme Via Fiume révèlent des ponts médiévaux, des puits souterrains et le torrent Crati qui sépare le vieux village de la partie plus récente. Salita Orologio, l’ancienne Via dei Saraceni, présente la « maison des Mille Ans », témoin de l’architecture arabe et des incursions sarrasines du VIIIe siècle.
La visite se poursuit à travers les quartiers de la Bucciria, de la Petra et de la Santa, jusqu’à la Tour de l’Horloge et au ravin du torrent, où l’on écoute des légendes locales comme celle de Macigna. La Vecchia Matrice, construite au XIVe siècle près du château des Ventimiglia, abrite des autels et des monuments funéraires, tandis que des ruelles cachées comme la via Arcarìa racontent de sombres épisodes de l’histoire du village.
Depuis le « passo della Scala » commence la via dei Promestratensi, qui mène à l’abbaye normande de San Giorgio, entre histoires de talismans des femmes de la Scala et Âmes du Purgatoire. La Parisèa, creusée dans la roche à la fin du XXe siècle, et les églises de San Sebastiano et Sant’Andrea précèdent le cloître de la mairie, ancien Couvent de Santa Maria di Gesù, où la visite s’achève par un rafraîchissement bien mérité.
L’excursion nature conduit à la Valle Nasca, entre Gratteri et Gibilmanna, jusqu’aux sommets du Monte della Prace et aux gouffres Prace, Ciacca et Macabbubbo. Dans cette zone, la légende des cristaux de la Valle del Berillo – en réalité du quartz hyalin – parle de pierres dotées de vertus divinatoires qui ont rendu le village célèbre dès le XVIe siècle. La Grotta Grattàra, avec sa source purificatrice et ses formations karstiques, est au cœur de mythes et de légendes, dont l’histoire de la Vecchia Strina, gardienne invisible de la grotte et porteuse de cadeaux pour les enfants, et les rites liés au Genius Loci.
Le sentier serpente entre pinèdes et massifs rocheux jusqu’au « Lazzu di vuoi » et à la Grotta Grattàra, à environ 300 mètres du village, où la fontaine de la place rappelle les eaux qui auraient donné son nom à Gratteri : « oppidum a Cratere ob perennem stillantem aquam celebri dictum ». La montée finale au pied du Pizzo di Pilo, à plus de 1000 mètres, offre des panoramas extraordinaires sur les Madonie, et clôt un itinéraire unique qui allie histoire, nature, art et légende dans une expérience inoubliable.
