Symbole de la ville et étape incontournable pour tout visiteur à Cefalù, la Basilique de la Transfiguration – plus connue sous le nom de Duomo ou Cathédrale de Cefalù – est un hymne à la beauté, survivant au temps, aux guerres et aux changements, portant les marques d’un passé arabo-normand encore bien visible..
Inscrite au patrimoine de l’UNESCO depuis 2015, elle se dresse dans le centre historique, face à la place du Duomo, avec la Rocca de Cefalù en toile de fond. L’édifice fut ordonné par le roi Roger II en 1131 et consacré en 1267. Il est reconnaissable à ses deux tours massives de style oriental qui dominent sa façade.
Cathédrale de Cefalù: un hommage à l’art arabo-normand
Le style roman normand qui le caractérise et qui en fait le plus beau témoignage de cette époque est visible non seulement à l’extérieur, dans ses deux puissantes tours latérales arabes, mais surtout à l’intérieur.
Après avoir gravi la brève volée de marches qui relie la place au parvis en terrasse du Duomo, on franchit un portique du XVe siècle composé de trois arcs voûtés en croisée d’ogives. Il précède la Porta Regum et un portail en marbre richement décoré.
L’intérieur est en forme de croix latine, avec trois nefs séparées par d’imposantes colonnes en granit
Mais c’est dans l’abside centrale que l’art, l’histoire et l’émotion atteignent leur apogée, consacrant le Duomo comme l’un des plus incroyables exemples d’architecture religieuse byzantine du Moyen-Orient en Sicile
L’abside est entièrement revêtue de mosaïques byzantines précieuses, s’étendant sur près de 600 m², réalisées par des maîtres de Constantinople entre 1148 et 1166. La figure dominante est celle du Christ Pantocrator, représenté de manière solennelle dans le cul-de-four de l’abside, entouré de la Vierge en prière et de quatre archanges.
Autour d’eux, un foisonnement de saints, apôtres, symboles religieux et éléments végétaux stylisés recouvre l’abside, le chœur et la voûte, laissant les visiteurs émerveillés.
Si l’on détourne le regard, il est possible d’apercevoir, à gauche, le cloître à plan rectangulaire datant du XIIe siècle, redécouvert récemment après une restauration minutieuse.
De la structure originale, seule une petite partie subsiste, avec une série de chapiteaux richement décorés surmontés de colonnettes jumelées datant du Moyen Âge.
L’histoire de la Cathédrale de Cefalù
Au-delà de la beauté architecturale de la cathédrale, son histoire est également singulière. Selon une légende, elle serait née d’un vœu sacré.
On raconte que la Cathédrale fut édifiée par le roi Roger II d’Hauteville en remerciement au Très Saint Sauveur, après avoir survécu à un naufrage.
Pris dans une tempête au cours d’un voyage entre Salerne et Palerme, le roi aurait promis la construction d’un temple s’il parvenait à atteindre la terre ferme sain et sauf.
Le vœu exaucé, Roger II fit construire la Cathédrale à l’endroit précis où il débarqua à Cefalù. La première pierre fut posée le 7 juin 1131, jour de la Pentecôte, lors d’une cérémonie solennelle à laquelle participèrent le diocèse de Cefalù et la noblesse sicilienne.
Cependant, aucun document historique ne confirme ce vœu : les raisons qui poussèrent le roi à édifier la cathédrale semblent moins légendaires. Des textes conservés par l’Église affirment que Roger II fit construire la cathédrale en mémoire de son père, Roger Ier, roi de Sicile, et de sa mère, la reine Adélaïde, comme acte de rédemption pour ses péchés et lieu d’accueil pour les voyageurs et les pauvres.
Au fil des siècles, la structure originale fut modifiée à plusieurs reprises, notamment après les bombardements. La première version comprenait un mausolée et deux sarcophages destinés à accueillir les dépouilles du roi et de son épouse, mais ils furent ensuite déplacés et réutilisés par Frédéric II.
À l’intérieur, subsistent cependant les splendides mosaïques byzantines, la cuve baptismale taillée dans un bloc de pierre lumachella, une Vierge de Domenico Gagini (XVIe siècle) et un crucifix en bois sculpté (1468).
Comment visiter la Cathédrale de Cefalù : accès, horaires et tarifs
Située au cœur de Cefalù, la cathédrale est accessible à pied depuis la plage du Porto Vecchio, en passant par la célèbre Porta Marina.
La place du Duomo, accessible depuis la rue principale Corso Ruggero, est idéale pour une pause dans l’un des nombreux cafés, offrant une vue imprenable sur la façade de la Cathédrale.
Ce dernier peut être visité tous les jours dans les horaires:de 10h00 à 13h00 et de 15h30 à 18h30. L’entrée à la cathédrale est gratuite, mais pour visiter les tours, le cloître ou l’espace muséal, il est nécessaire d’acheter un billet parmi les itinéraires proposés sur le site officiel:
- Itinéraire Rouge visite complète (tours, toits sud de la cathédrale, vue sous les mosaïques*, sacristie, musée avec trésor, salon Sansoni, chapelle épiscopale, cloître canonial, Osterio Magno).
-Tarif plein €13,00 chacun, réduit* €10,00 chacun.
- Itinéraire Bleu (tours, toits sud de la cathédrale, vue sous les mosaïques, Osterio Magno).
-Tarif plein € 10,00 chacun, réduit* €8,00 chacun.
- Itinéraire Vert (sacristie, musée avec trésor, salon Sansoni, chapelle épiscopale, cloître canonial, Osterio Magno).
-Tarif plein€ 10,00 chacun, réduit* €8,00 chacun.
Les réductions s’appliquent aux groupes scolaires, personnes âgées de plus de 65 ans, forces de l’ordre, étudiants, enseignants et personnes en situation de handicap. Les enfants de moins de 5 ans entrent toujours gratuitement.