Cefalù est la porte des Madonie, à découvrir de bien des manières différentes, pour se plonger parmi les forêts de chênes, de chênes verts et d’oliviers centenaires, toujours avec le bleu de la mer en toile de fond. Mais le centre-ville lui-même abrite des recoins qui permettent de s’immerger dans la végétation sicilienne authentique, comme la célèbre Rocca, le lieu parfait pour un pique-nique, une promenade sportive ou quelques heures de détente. Prêts à découvrir la vraie nature de Cefalù?
La Rocca de Cefalù
Cefalù doit son nom actuel à Kephaloidion, dérivé du grec kephalé, qui signifie tête, en référence à la Rocca qui la domine. Elle se trouve juste derrière la célèbre cathédrale normande et son profil rend Cefalù immédiatement reconnaissable depuis la côte. Ce spectaculaire rocher, haut de 268 mètres, est une étape incontournable non seulement pour ceux qui veulent remonter à l’origine de ce lieu, mais aussi pour les amoureux de la nature et du trekking.
L’effort de la montée (qui commence par les escaliers de la Piazza Garibaldi) est largement récompensé par la vue. En montant, on découvre peu à peu toute la ville de Cefalù : au coucher du soleil, elle s’habille d’une lumière particulière. Du haut de cette rocca spectaculaire, on peut voir ce que les ruelles cachent, comme le périmètre des murailles fortifiées et les fonds marins à travers l’eau limpide. On peut aussi y passer la journée entière car au sommet se trouve une aire équipée pour pique-niquer et se détendre. À voir: le bâtiment mégalithique appelé Temple de Diane, datant de l’époque protohistorique, qui abrite une citerne en forme de dolmen; les structures du petit village haut-médiéval; le point de vue avec la Croix de fer à pic au-dessus de la cathédrale; les murailles crénelées et, au sommet, les ruines du château d’origine normande mais à structure fédéricienne.
Serra Guarneri, réserve naturelle intégrale
Les environs de Cefalù offrent beaucoup à faire et à voir : sentiers dans la nature, destinations cachées et peu explorées par les touristes, et traditions qui révèlent l’âme la plus authentique de ce lieu. L’un de ces lieux magiques est Serra Guarneri, une forêt de chênes verts toujours verts, mêlés de chênes rouvres et d’autres plantes précieuses.
Serra Guarneri est une réserve naturelle intégrale qui abrite un centre d’éducation environnementale. Elle domine le hameau de Sant’Ambrogio et permet d’admirer un panorama allant de la Rocca de Cefalù aux îles Éoliennes, jusqu’à plusieurs sommets des Madonie comme le Pizzo Carbonara. Cette forêt est l’endroit préféré des habitants de Cefalù en quête de verdure et de détente. C’est un lieu accueillant, avec des sentiers balisés, de l’air pur à respirer et une richesse florale à découvrir.
Les sentiers du Parc des Madonie
Une partie importante du territoire de Cefalù se trouve dans le Parc des Madonie: des kilomètres de sentiers disponibles pour le trekking au milieu d’un véritable atlas botanique à ciel ouvert, avec des possibilités d’observation des oiseaux et d’apercevoir des chevreuils, renards, porc-épics et autres animaux précieux.
Dans le territoire madonien de Cefalù, on peut vivre de nombreuses expériences d’immersion totale dans la nature intacte : se promener parmi des paysages enchanteurs, sur les sentiers d’anciens bergers et d’ermites réservés. On peut traverser les bois à bord d’un quad et arriver de l’intérieur au charmant village de Sant’Ambrogio pour assister à un coucher de soleil magique ; ou bien encore monter jusqu’au Sanctuaire de Maria SS. di Gibilmanna, oasis de méditation et de beauté, où l’on ressent la spiritualité mystique à 800 mètres d’altitude, entouré de forêts denses, souvent silencieuses, en admirant les montagnes boisées alentours et un très long morceau de côte tyrrhénienne (d’où la vue s’étend jusqu’aux îles Éoliennes).
On peut bien sûr aller encore plus loin, pratiquer le birdwatching ou les raquettes au printemps au Monte Mufara (environ 40 km de Cefalù, 1865 mètres d’altitude). On peut explorer les forêts de Piano Cervi pour observer les chevreuils et autres animaux précieux ou se promener à cheval sur les sentiers utilisés autrefois pour la transhumance.