En descendant le pittoresque escalier en « lumachella » de pierre de lave — ainsi nommé pour sa forme courbe et polie par les siècles — on se retrouve plongé dans une atmosphère suspendue. Ici, les femmes de Cefalù se réunissaient pour laver le linge, donnant naissance à un rituel social fait de chants et de récits, rythmé par l’écoulement incessant du fleuve Cefalino.

Architecture et fonctionnalité : la structure actuelle remonte à 1514, date à laquelle elle fut reconstruite en démolissant une version plus ancienne. Vous remarquerez 22 bouches en fonte (certaines en forme de tête de lion) d’où l’eau jaillit pour remplir les bassins.

Le cycle de l’eau : un détail technique fascinant est le système d’évacuation : après avoir traversé les bassins, l’eau s’écoule directement dans la mer cristalline en contrebas par un petit canal, garantissant un renouvellement constant et propre.

L’inscription à l’entrée : au-dessus des escaliers se trouve une célèbre inscription en latin qui dit : « Ici coule le Cefalino, plus salubre que tout autre fleuve, plus pur que l’argent, plus froid que la neige ».